فضا چه شکلي دارد؟

دانشمندان اخيراً نظريه اي داده اند که بر مبناي آن نه تنها فضا محدود است بلکه شکل (يا بعبارت صحيحتر توپولوژي) آن نيز بر مبناي ساختمان دوازده سطحي (dodecahedron) استوار است (مانند يک توپ فوتبال). اين نظريه مي تواند رفتار خاصي که درتابش پس زمينه کيهاني ( Cosmic Microwave Background Radiation) وجود دارد را توجيه کند. نتايج اين تحقيق در شماره October2003 مجله Nature بچاپ رسيده است.
جالب است که افلاطون در چهار قرن قبل از ميلاد مسيح معتقد بود که عالم از اجزائي تشکيل شده که داراي ساختمانهاي چند وجهي هستند. آب، باد، خاک و آتش که به نظر او عناصر اصلي تشکيل دهنده خلقت بودندبه ترتيب ازاجزائي با ساختمانهاي بيست وجهي، هشت وجهي، شش وجهي و چهار وجهي تشکيل مي شوند. اما افلاطون اشاره اي به دوازده سطحي در اين بين نمي کند ولي به طرز عجيبي مي گويد:
''پنجمين ساختار باقيمانده يعني دوازده وجهي را خداوند براي رنگ آميزي جهان (cosmos) استفاده کرد''. اين نظريه افلاطون قرنها منشاء بسياري از مکاتب فلسفي تجربي قرار گرفته است و تصويري مقدس از چند وجهي ها درست کرد. مجموعه اي از نقاشيهاي لئوناردو داوينچي که بر اساس مشاهدات دقيق چند وجهي ها انجام گرفته است نيز نشان از اهميت اين اشکال در نزد متفکران حتي در قرنها بعد ازافلاطون مي باشد.